PIALA EROPA 2012 "GRUP D"

UKRAINA

Sama seperti Polandia, Ukraina seperti menjadi "unggulan yang tak diunggulkan" di Euro 2012. Mereka menjadi unggulan karena bertindak sebagai tuan rumah, tapi secara kualitas tidaklah menjanjikan. Tidak memerlukan babak kualifikasi untuk ke putaran final, Ukraina akhirnya akan merasakan juga tampil di Piala Eropa. Sejak merdeka dari Uni Soviet di awal era 90-an, Ukraina memang tak pernah berlaga di turnamen besar kecuali Piala Dunia 2006, ketika mereka mampu mencapai babak delapan besar.

Oleg Blokhin, pelatih yang meloloskan negara ini ke Piala Dunia pertama mereka di Jerman enam tahun silam, masih bertahan sebagai arsitek tim. Ia akan mengandalkan tim lokalnya, karena hanya tiga yang bermain di luar Ukraina, yakni kapten gelandang Anatoliy Tymoshchuk (Bayern Munich), kiper Andriy Dikan (Spartak Moskow), dan penyerang Andriy Voronin (Dinamo Moskow).

Dari 19 pertandingan yang dilakoninya sejak Agustus 2010 sampai akhir Februari 2012, hasil yang diperoleh Ukraina tidaklah positif. Mereka menang enam kali, kalah juga enam kali. Tujuh lainnya adalah seri. The Yellow-Blues memang bisa menahan imbang Belanda dan Jerman dalam laga ujicoba, tapi juga kalah dari tim-tim besar seperti Brasil, Italia, Prancis, Uruguay, dan Republik Ceko. Di Piala Eropa tahun ini Ukraina tergabung di Grup D bersama Swedia, Prancis, dan Inggris. Meski di atas kertas tak terlalu diunggulkan lolos ke perempatfinal, mereka bisa mengharapkan dukungan besar dari publik sendiri.

SWEDIA

Jika dibandingkan dengan Spanyol, Jerman, Italia, atau Belanda, Swedia mungkin bukan salah satu kekuatan sepakbola yang terbesar di Eropa. Namun mereka punya potensi untuk tampil sebagia kuda hitam. Sejak Piala Eropa digelar pertama kali pada tahun 1960, baru pada tahun 1992 Swedia masuk ke putaran final. Itu pun terjadi setelah mereka menyandang status sebagai tuan rumah. Sebelumnya, Swedia tak pernah lolos dari babak kualifikasi.

Di keikutsertaannya yang pertama itu, Swedia mampu melangkah hingga babak semifinal. Itu adalah pencapaian tertinggi Swedia di ajang Piala Eropa. Namun mereka gagal ke final setelah menyerah 2-3 dari Jerman. Empat tahun kemudian, Swedia kembali gagal masuk ke putaran final. Tapi sejak tahun 2000, mereka tak pernah absen dari turnamen tertinggi antarnegara Eropa ini.

Kegagalan Swedia lolos ke putaran final Piala Dunia 2010 memebuat Lars Lagerback mengundurkan diri dari kursi pelatih. Erik Hamren kemudian ditunjuk untuk menggantikan Lagerback. Bersama Hamren, Swedia lolos langsung ke putaran final Piala Eropa 2012 dengan status sebagai runner-up terbaik. Dari 10 laga di babak kualifikasi, Zlatan Ibrahimovic dkk. meraih delapan kemenangan dan dua kali kalah, termasuk kemenangan 3-2 dari Belanda di pertandingan terakhir babak kualifikasi.

Ibrahimovic yang sedang dalam performa terbaik bersama AC Milan masih akan mejadi ujung tombak serangan tim Skandinavia ini. Ia juga akan didukung pemain lain seperti Andrean Isaksson (PSV), Olof Mellberg (Olympiakos), Sebastian Larsson (Sunderland), Kim Kallstrom (Lyon). Melihat performanya yang cukup bagus selama babak kualifikasi, bukan tidak mungkin Swedia akan muncul sebagai kuda hitam. Di putaran final nanti, Swedia tergabung di Grup D bersama tuan rumah Ukraina, Prancis, dan Inggris.

PRANCIS

Lolos untuk kali keenam secara beruntun ke putaran final Piala Eropa, Prancis menjadi salah satu negara kuat yang kurang diunggulkan. Hasil di Piala Dunia 2010 dan Piala Eropa 2008, di mana mereka tersingkir di fase grup, menjadi alasan untuk tidak menempatkan Les Bleus sejajar bersama Spanyol, Jerman atau Belanda. Perjuangan Hugo Lloris dkk. di Kualifikasi Piala Eropa 2012 juga membuat fans tim berjuluk 'Tim Ayam Jantan' itu ketar-ketir. Meski jadi juara Grup D, anak didik Laurent Blanc cuma unggul satu angka atas Bosnia dan Herzegovina, yang akhirnya tak lolos karena kalah telah atas Portugal di fase play-off.

Tergabung di Grup D, perjuangan Prancis di fase grup juga akan jauh dari mudah. Berturut-turut mereka akan menghadapi Inggris, Ukraina dan Swedia di laga pamungkas. Jika beruntung, Prancis dijagokan akan lolos dengan predikat runner-up grup. Tak seperti saat menjuarai Piala Dunia 1998 dan Piala Eropa 2000, Prancis kini sudah ditinggal generasi emasnya, sebagaimana pernah juga mereka miliki pada era 1950-an, 1980-an dan 1990-an.

Laurent Blanc tak punya pemain sekaliber Just Fontaine, Michel Platini atau Zinedine Zidane -- yang jadi bintang di eranya masing-masing -- dalam skuadnya saat ini. Mungkin cuma Samir Nasri, Karim Benzema dan Franck Ribery yang bisa membuat tim juara Eropa tahun 1984 dan 2000 ini terlihat masih bertaji. Lihatlah skuad Prancis saat menghadapi Jerman dalam laga ujicoba di penghujung Februari lalu. Hampir setengahnya diisi pemain berusia di atas 30 tahun, termasuk di antaranya adalah Louis Saha, Eric Abidal dan Anthony Reveillere.

Tapi sebagaimana mereka menjadi juara Piala Dunia 1998 dan jadi finalis Piala Dunia 2006, Prancis selalu berhasil menghadirkan kejutan buat lawan-lawannya. Dan dibanding saat tampil di Piala Dunia 2010 lalu, kondisi internal tim sudah sangat baik setelah disatukan kembali oleh Laurent Blanc. Setelah kalah 1-2 atas Norwegia pada debutnya di kursi pelatih timnas Prancis, Blanc kemudian terbukti bisa membentuk tim yang solid. Di beberapa laga ujicoba, Prancis di antaranya berhasil menang atas Inggris, Brasil dan Jerman.

INGGRIS 

Meski menjadi penemu sepakbola, Inggris nyatanya seret prestasi. Tim berjuluk "Tiga Singa" itu masih terus mencari trofi pertamanya sejak menjuarai Piala Dunia pada 1966 atau hampir setengah abad lalu. Sejak saat itu prestasi terbaik Inggris selalu mentok. Pencapaian terbaiknya hanyalah menempati peringkat keempat Piala Dunia 1990 dan menembus semifinal Piala Eropa enam tahun kemudian.

Inggris bahkan pernah mencatat hasil memalukan dengan kegagalan melaju ke putaran final Piala Eropa 2008 usai dikalahkan Kroasia 2-3 di laga akhir kualifikasi. Peningkatan performa Inggris ditunjukkan pasca dilatih oleh Fabio Capello, seiring dengan semakin matangnya para pemain bintangnya. Sebut saja Wayne Rooney (Manchester United), Frank Lampard (Chelsea), John Terry (Chelsea) Ashley Cole (Chelsea) Steven Gerrard (Liverpool), Michael Carrick (Manchester United) yang tampil oke bersama klub masing-masing.

Inggris tampil mengesankan di kualifikasi Piala Dunia 2010. St. George Cross tampil impresif dengan memenangi sembilan dari 10 pertandingannya yang menjadikan mereka salah satu favorit juara. Akan tetapi, di putaran final, performa Inggris berbalik drastis. Rooney dkk. hanya mampu finis runner-up di babak grup dan harus pulang lebih dini setelah dikalahkan telak oleh Jerman 1-4 di babak perempatfinal. Di Polandia-Ukraina nanti, ambisi Inggris bukan hanya ingin mengulang kejayaan di masa lalu. Namun, juga untuk membayar hasil kekecewaan di Afrika Selatan.

Inggris tergabung dalam grup bersama Ukraina, Swedia dan mantan jawara Prancis. Tapi ketika turnamen sudah semakin dekat, Inggris justru 'diguncang' oleh konflik dari dalam dengan pengunduran diri Capello dan hingga kini belum mendapatkan penggantinya yang permanen.

Read more »

Chris Smalling Gagal Bela Inggris

Pupus sudah harapan Chris Smalling untuk tampil membela timnas Inggris di ajang Piala Eropa 2012. Bek yang memperkuat Manchester United itu mengalami cedera pangkal paha serius. Absennya Smalling di Polandia-Ukraina telah dikonfirmasi sendiri oleh manajer MU Sir Alex Ferguson dalam konferensi pers Jumat (11/5/2012) sore WIb, yang dikutip dari Sky Sports.

Smalling mendapatkan cederanya saat membela 'Setan Merah' dalam kemenangan 2-0 atas Swansea City di Old Traffod, akhir pekan lalu. Sejak digaet dari Fulham dua musim lalu, Smalling menunjukkan permainan yang relatif memuaskan. Pemuda berusia 22 tahun itu pun kemudian mendapatkan panggilan untuk memperkuat skuad 'Tiga Singa'.

Smalling diyakini akan terpilih dalam daftar 23 pemain yang akan berlaga di Piala Eropa dalam pengumuman yang akan dibuat pada 16 Mei mendatang. Namun kini mimpi Smalling untuk melakoni debutnya di turnamen internasional terpaksa buyar. Nasib lebih baik didapatkan oleh Danny Welbeck. Welbeck masih punya kans untuk tampil meskipun akan melewatkan laga pamungkas MU di Premier League akibat cedera pergelangan kaki.

Read more »

Casillas Kenalkan Bola Euro 2012

Casillas memegang Adidas Tango 12

Kiper sekaligus kapten tim nasional Spanyol, Iker Casillas, memperkenalkan bola yang akan digunakan untuk laga final Euro 2012. Bola tersebut dinamai Adidas Tango 12 Finale. Casillas memperkenalkan bola tersebut dalam sebuah seremoni yang dihelat di kota Madrid. Dalam situs resminya, UEFA menyebut bahwa Adidas Tango 12 Finale adalah bola yang kualitasnya paling terjaga lantaran sudah dites pada beberapa hal.

Adidas Tango 12 Finale juga disebut menjadi interpretasi modern dari desain klasik bola-bola Tango, yang kerap digunakan pada perhelatan Piala Dunia dan Piala Eropa di era 1980-an. Bola tersebut telah dikembangkan selama dua tahun dan dirancang sesuai dengan bola di turnamen-turnamen sebelumnya. Setelah dipresentasikan pada Desember 2011 silam, pada saat pengundian, Adidas Tango 12 Finale langsung didistribusikan pada tim-tim peserta.

Sebagai informasi, Adidas Tango 12 Finale hanya akan dipakai pada laga puncak. Sementara pada laga-laga lainnya, Euro 2012 akan menggunakan bola Adidas Tango 12. Adidas Tango 12 diklaim sebagai bola yang lebih baik dari Adidas Jabulani yang dipakai pada Piala Dunia 2010. Ketika Jabulani dikritik banyak pihak lantaran tak bisa ditebak arah pergerakannya.

Read more »

Puyol Terancam Gagal Perkuat Spanyol

Kurang lagi 2 bulan pergelaran akbar Piala Eropa akan dihelat di Ukraina dan Polandia. Akan tetapi penggawa juara bertahan Juara Bertahan yaitu Carles Puyol mendapat cedera (lagi) di lututnya yang mengharuskannya menjalani operasi. Harus istirahat selama enam minggu, kans Puyol tampil bersama timnas Spanyol di Piala Eropa pun terancam.

Sejak tahun lalu Puyol memang mengalami masalah pada lututnya yang mengharuskannya absen sepanjang paruh kedua musim 2010/2011. Di musim ini pun Puyol beberapa kali absen akibat masalah yang sama. Dengan cedera pada lututnya tersebut, Puyol yang harus beristirahat selama sebulan lebih terancam tak bisa mengikuti Piala Eropa, yang kickoff 8 Juni mendatang.

Sementara itu La Furia Roja akan memulai misi mempertahankan titel juaranya dengan melawan Italia 10 Juni mendatang. Kehilangan Puyol ini tentunya jadi kabar buruk buat Vicente Del Bosque yang sangat mengandalkan bek berusia 32 itu di lini belakang. Selain Puyol, Del Bosque juga masih dipusingkan dengan kondisi terkini strikernya, David Villa, yang masih menjalani terapi pemulihan pasca patah tulang kering Desember lalu.

Read more »

Peruntungan Ronaldo Untuk Negaranya

Tak usah diragukan lagi jika Cristiano Ronaldo adalah salah satu pemain terbaik dunia jika menilik pencapaiannya di level klub. Tapi begitu berbicara di level timnas, CR7 masih harus membuktikan lagi. Ronaldo mulai mengangkat namanya sejak ditransfer ke Manchester United pada tahun 2003 dan setahun berselang ia mulai lebih tenar saat memperkuat Portugal di Piala Eropa 2004.

Berlaga di depan pendukung sendiri, Ronaldo berhasil membawa Selecao Das Quinas melaju ke final sebelum akhirnya dikalahkan Yunani dengan skor 0-1. Ronaldo muda (saat itu masih berusia 19 tahun) menangis di lapangan begitu laga berakhir dan Felipe Scolari yang kala itu jadi pelatih Portugal coba menghiburnya. Berangkat dari pengalaman tak menyenangkan di partai final itu, Ronaldo pun menempa dirinya dan terbukti hingga saat ini dirinya berstatus sebagai pemain termahal dunia, eks pemain terbaik dunia 2008, bergemilangan prestasi serta uang dalam karier pesepakbola 27 tahun itu.

Tapi sayang peruntungannya bersama negaranya belum jua berubah. Di Piala Dunia 2006, Portugal cuma jadi peringkat keempat dan Ronaldo cuma mencetak satu gol. Begitupun saat turun di Piala Eropa 2008 di mana Portugal tersingkir di fase grup dan cuma satu gol yang dicetaknya. Lagi-lagi di Piala Dunia 2010 Ronaldo juga cuma membuat satu gol dan tim yang kala itu dilatih Carlos Queiroz mentok di perdelapanfinal.

Alhasil jika ditotal sejak debut di Piala Eropa delapan tahun lalu, Ronaldo "cuma" mencetak lima gol di turnamen level internasional. Jumlah yang tentunya sangat jomplang jika dibandingkan dengan apa yang diraihnya bersama klub. Maka tak heran jika kritik terus saja mendatangi Ronaldo setiap kali digelar Piala Dunia/Piala Eropa, di mana semua orang menunggu apakah CR7 bisa tampil sesensasional saat ia di klub.

Musim panas ini Ronaldo akan kembali bersama Portugal tampil di Piala Eropa 2012 yang akan dihelat di Polandia-Ukraina. Dengan performanya yang tengah menggila bersama Real Madrid (57 gol dari 52 laga), tentu pemain kelahiran 5 Februari 1985 ini akan dinantikan penampilan terbaiknya. Namun, langkah Ronaldo boleh dibilang akan berat karena mereka tergabung di Grup B yang diisi dua favorit juara, Jerman dan Belanda serta kuda hitam, Denmark.

Read more »

Hodgson Akan Bawa Inggris Juara

Setelah cukup lama lowong, kursi manajer timnas Inggris akhirnya resmi punya pemilik baru. Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) baru menunjuk Roy Hodgson sebagai nakhoda baru The Three Lions. Penunjukan Hodgson sebagai manajer Inggris sebenarnya sudah tercium sejak beberapa hari lalu, di mana FA meminta izin kepada West Bromwich Albion untuk mendekati pria berusia 64 tahun ini. Senin (30/4/2012) kemarin, Hodgson telah melakukan pertemuan dengan pihak FA di Wembley. Dari pertemuan tersebut, kedua belah pihak mencapai kesepakatan untuk menjalin kerja sama.

Roy Hodgson tak punya banyak waktu untuk mempersiapkan timnas Inggris ke Piala Eropa 2012. Kendati demikian, dia tetap yakin The Three Lions jadi salah satu calon juara. Hodgson, yang baru saja ditunjuk sebagai manajer baru Inggris, akan mulai bekerja setelah tugasnya di West Bromwich Albion berakhir pada pertengahan Mei. Praktis, waktu yang dia miliki untuk mempersiapkan tim sangat mepet karena Piala Eropa 2012 akan dimulai pada awal Juni dan Inggris akan memainkan laga pertamanya melawan Prancis pada 11 Juni.

Meski kemampuannya diragukan, Roy Hodgson mendapatkan dukungan untuk menjadi manajer baru timnas Inggris. Hodgson dianggap sebagai pilihan yang pas untuk The Three Lions. Seperti diberitakan sebelumnya, FA menunjuk Hodgson sebagai pengganti Fabio Capello yang mundur pada Februari silam. Dipilihnya Hodgson sebenarnya cukup mengejutkan karena dalam beberapa waktu terakhir Harry Redknapp lebih dijagokan.

Read more »

Tetap Terbaik Meski Belum Mengangkat Tropi Piala Eropa

Cristiano Ronaldo dinilai tetap layak diingat sebagai salah satu pemain terbaik dunia kendatipun tanpa gelar juara bersama timnas negaranya. Di level klub, Ronaldo sudah meraih sejumlah gelar juara. Terakhir, mantan bintang Manchester United itu membantu Real Madrid merengkuh gelar juara La Liga Primera.

Sederet gol-gol juga sudah ia lesakkan untuk Madrid dalam usaha meraih gelar itu, membuat Ronaldo menjadi salah satu kandidat terkuat peraih Sepatu Emas Eropa yang juga sudah pernah dua kali ia raih. Akan tetapi, kilau Ronaldo di level klub itu sejauh ini belum sama dengan capaiannya bersama timnas Portugal. Raihan terbaiknya terjadi di tahun 2004 saat mengantar Portugal jadi finalis Piala Eropa.

Bukan hanya itu, pemain berusia 27 tahun itupun gagal menunjukkan ketajaman bersama tim 'Samba Eropa' karena cuma bisa bikin satu gol saja di masing-masing putaran utama turnamen besar, yakni Piala Eropa 2008, Piala Dunia 2006, dan Piala Dunia 2012.

Seiring dengan mendekatnya Piala Eropa 2012 di musim panas, Ronaldo pun kembali diharapkan bisa bersinar bersama Portugal. Namun, pelatih Portugal Paulo Bento menilai pemainnya itu tak perlu memenangi turnamen besar cuma agar bisa diingat sebagai salah satu pemain terbaik.

Read more »

Masih Menanti Villa

David Villa masih dalam masa recovery akibat cedera. Timnas Spanyol akan menunggu penyerang andalannya itu sembuh hingga detik terakhir penyerahan daftar pemain yang akan berlaga di Piala Eropa 2012. Villa cedera patah tulang kering saat membela Barcelona di Piala Dunia Antarklub pada 15 Desember 2011. Akibat cedera itu, dia harus menjalani proses penyembuhan yang diperkirakan menghabiskan waktu selama enam bulan.

Pengobatan yang dijalani pencetak 51 gol bagi timnas Spanyol itu kini sudah berjalan mendekati waktu yang diperkirakan. Pelatih La Furia Roja, Vicente del Bosque, dikabarkan sudah bertemu dengan Josep Guardiola untuk membahas perkembangan kondisi Villa. Pasca pertemuan itu, Del Bosque menyatakan akan menunggu Villa hingga saat terakhir penyerahan daftar pemain untuk Piala Eropa 2012 kepada UEFA pada 29 Mei mendatang.

Lebih lanjut lagi pelatih yang pernah menukangi Real Madrid ini menyatakan belum pasti akan memanggil Fernando Torres yang performanya sedang menanjak bersama Chelsea. El Nino sedang on fire dengan menyumbang empat gol dalam tiga laga terakhir bersama The Blues di semua ajang. Mari kita tunggu siapakah yang akan dipanggil memperkuat Spanyol di Piala Eropa ataukah ke 2 nya akan dipanggil dan membawa spanyol mempertahankan gelarnya?

Read more »